几个国家目前正在开发和改进核反应堆的设计， 第一个所谓的第三代先进的反应堆已经自1996年以来在日本经营。 新的先进的反应堆正在建立的更简单的设计,降低资本成本。他们更省油,本质上是安全的。 核能工业已经发展和改善反应器技术逾五十年,也开始构建下一代的核反应堆来填补新订单。
这几代反应堆都很杰出。第一代反应堆在1950年被开发- 60年代,除了英国以外今天仍在运行。第二代反应堆是体现在目前美国。
和法国舰队和大多数其他的操作。所谓的第三代(3 +)是先进的反应堆在本文中讨论,不过与第二代区别来是专制的。第一个是在日本工厂，其他的工厂正在建设或准备命令。第四代设计仍在绘图板上,将不会运行,最早在2020年之前。改进设计的核反应堆是在几个国家目前正在开发。
世界上大约85%的电力来自核能反应堆，原本为海军使用。这些和其他核电机组现在运作已经发现是安全的和可靠的,但他们正在取代更好的设计。
反应堆供应商在北美、日本、欧洲、俄罗斯和其它地方有一打新核反应堆的设计,正在先进的筹划阶段,而其他的则是在研究和发展阶段。第四代反应堆是在概念阶段。
所谓的第三代反应堆有:
每一类型的标准化设计,加快许可,降低成本和降低施工时间,一种更简单和更紧凑的设计,使他们更容易操作和更少受到操作上的烦心事,更高的可用性和较长的工作寿命——典型的60年,核心融化的可能性进一步降低事故,大量的宽限期,这样关闭核电站后不需要积极干预(通常)72小时,耐药性严重的损坏,将允许从一架飞机的核泄漏的影响,高燃尽使用燃料更充分、有效,同时减少浪费的数量,使用更多的可燃吸收器(“毒药”)提供燃料的寿命。